Historia
Se refieren hallazgos de la época de la Romanización en diversas partes del término municipal de Istán.
Estuvo bajo dominio musulmán anteriormente al siglo IX en el reinado del Califa Abdallah Muhamad. Posteriomente en la guerra de Taifas, paso a dominio de los benimerines.
En el siglo XIV, tras la toma del castillo de Arboto por los cristianos, sus habitantes y defensores musulmanes escaparon hacia la zona de Rio Verde asentandose en una pequeña llanura de dificil acceso desde la costa y buena visibilidad sobre los montes y sierras colindantes, con agua suficiente, caza abundante y recursos arboreos fundando Istán (el mas alto).
Posteriormente, en junio de 1485 fue sometido a los Reyes
Católicos, siguiendo un periodo de calma y prosperidad. Predomina en la cria del gusano
de seda y su posterior elaboración.
Aben Humeya comanda la rebelión de los moriscos en la Alpujarra Granadina, coronandose rey en Cadiar. En Málaga destacan entre otras la rebelión de Frigiliana y la de Istán.
El 31 de Diciembre de 1568, se produce la rebelión de los moriscos de Istán, sus habitantes se unieron a la insurrección encabezados por Francisco Pacheco Manjuz. Asaltando la Torre de Istán donde se encontraban el Beneficiado Don Pedro de Escalante y su sobrina Juana que, refugiandose en el piso superior consiguio repeler a los moriscos. Ese mismo dia y alertados por Don Pedro los vecinos de Marbella dirigidos por el Alférez Diego Serrano con treinta escuderos y trescientos infantes, consiguieron liberar a la sobrina de Don Pedro aunque tuvieron que retroceder y abandonar el lugar debido a lo bien pertrechados que estaban los moriscos. Estos se refugiaron en una zona natural conocida como Fuerte del Arboto (ahora Pico de Armas 1331 m.) de difícil acceso.
En Septiembre de1570 El Duque de Arcos situado en el cerro del Duque (1321 m.) rodeo el Fuerte atacando a su población y capturando a quinientas mujeres y niños, huyendo los moriscos (batalla del Puerto de la Refriega). Estos, dirigidos por Melchi que en el Cerro de Bornoque acabo con la compañia del capitán Morillo. Siguieron hacia el puerto de Ojén donde lucharon y acabarón con 60 soldados dirigidos por el Capitán Francisco de Ascanio, cusando igualmente numerosas bajas a los soldados de Jerez que transportaban el correo entre Monda e Istán. En Diciembre de 1570 Melchi fué muerto pòr el Duque y mas de tres mil seiscientos hombres.
La lucha entre moriscos y cristianos duro varios años. Siendo derrotados por las tropas del Duque de Arcos (D. Luis Ponce de León). Fue una unión de caracter altamente sentimental y religioso, ya que en aquel momento la población de Istán gozaba de gran prestigio y riqueza por la calidad de las sedas que allí se producian y la producción de pasas famosas en toda la región, junto con una buena relación con sus vecinos cristianos. La rica e influyente Istán del siglo XVI combatio hasta ser derrotado y repoblado por cristianos viejos. De aquellas luchas persisten nombres de aquellos parajes que recogieron dichas batallas, como el Puerto de la Refriega.
Tiempo después de remitir la rebelión morisca, Istán se repobló con algunas familias procedentes entre otros lugares de Murcia, que hablaban el dialecto "panocho" que es como se conoce coloquialmente alos nacidos en Istán, anexionando el poblado de Arboto al de Istán.
En 1609 y 1613 se da la orden de expulsión de los moriscos de España, aunque muchos ya estaban definitivamente mezclados en los distintos pueblos.
La iglesia de Istán, construida en el siglo XVI por orden del arzobispo de Sevilla Diego de Deza, fue restaurada en el siglo XVII, sufriendo grandes desperfectos en la guerra civil y fue definitivamente restaurada en 1950. Su patrón es San Miguel. Tiene una nave rectangular con armazón de madera. Tiene una portada con arco de medio punto dando a un lateral de la plaza (la que mira hacia el oeste) entre pilares que sostienen un frontón abierto en su vértice para acoger un vano con rejas. En un lateral se alza una curiosa espadaña angular de dos cuerpos, el último para campanas.En enero de 1997 se encontraron unos camarines descubiertos y pinturas al fresco datando del siglo XVIII y actualmente pendiente de reconstrucción. Al norte de la iglesia se encuentra la plaza principal del pueblo y centro de reunión en ferias y fiestas.
Otros edificios singulares son la cueva donde está ubicada la Casa de la Juventud, el lavadero público y la torre árabe situada en la parte más alta del pueblo que fue parte de la antigua fortaleza que dominaba a gran altitud el territorio.
